中国科学院院士郭爱克:“中国脑计划”就像首次攀珠峰

“中国脑计划”意义重大,就像1960年首次攀珠峰一样,将带着中国脑科学向着宏伟战略制高点进发。在接受深圳商报记者专访时,中国科学院院士、中国科学院神经科学研究所研究员郭爱克如此表示。

11月12日,郭爱克登台高交会论坛,发表了以《大脑记忆印记的新探索》为题的演讲,分享脑科学研究的最新进展。

脑科学“照亮”类脑智能的未来

“我们可否设计一个比人脑更加完备的大脑?”郭爱克给出的回答是:“不可能。”

在郭爱克眼里,人类大脑是诗意与科学并存:“人类大脑是灵性的家园,集智慧之大成,集大成之智慧,而脑科学则是探索智慧本质及其规律的大科学领域。”

郭爱克认为,受脑启发的智能——类脑智能,通过研究大脑的工作原理,进而在机器人上安装模拟大脑原理的系统,让机器人既具备人类大脑的智慧,也能行为上似人,对人工智能的发展具有重要意义。比如,了解大脑如何编码、存储和使用信息,可能会激发新算法和智能架构的发展,从而研发更高智能的机器。反过来,机器学习神经网络也可供脑科学研究,二者实现双赢。

2000多年前,屈原在长诗《天问》中提出了自己对宇宙洪荒、天地自然万物的疑问,但无法解决。今年,我国的“天问一号”成功发射,执行火星探测任务,寻找屈原疑问的答案。郭爱克表示,这是人类为真理上下求索的体现。他说,我们这一代人及我们的后代是幸运的,见证或经历了科学大发展和时代大变革,深空、深海、大数据、云计算、暗能量、深度学习、通用智能、类脑智能等研究,正当“长风破浪会有时,直挂云帆济沧海”。

郭爱克认为,“我们应当有‘先天下之忧而忧,后天下之乐而乐’的胸襟,从宇观、宏观、介观、微观等时空尺度来上下求索脑与智能的关系,让人工智能和人类智能同步,并能补充和协助人类智能。这是我们在智能时代的使命担当。”

与人脑匹配的人工智能时代还很远

近几年,人工智能产业呈现跨越式发展,成为新一轮科技革命和产业变革的核心驱动力,催生了新产品、新服务、新业态,改变人类生产和生活方式。那与人脑智能匹配的人工智能时代来临了吗?

“远远没有。”郭爱克向记者表示,人脑是已知宇宙最为复杂的智能系统,也是历史演化留下的鸿篇巨制。大脑有100亿个神经元、1000亿个神经元胶质细胞,它们加在一起是银河系的10倍,大脑的神经纤维总长度是18万公里,可围绕地球四周半。“目前,人类对大脑认知微乎其微,脑智科学仍面临着巨大的工作难度和挑战。”

不过,郭爱克对脑与智脑研究的未来充满信心。“常言道,‘在脑海深处爆发革命’,我们虽然不可能在一个早上宣布脑的奥秘被解开,但这是一个从相对真理向绝对真理无限逼近的过程,也是从必然王国向自由王国演变的历史过程。脑与智脑研究未来一定会有新突破。”

在单项上取得国际引领的研究成果

郭爱克指出,中国真正意义上的脑科学起步虽然较晚,研究队伍规模也较小,在脑科学的概念创新等方面,也与国际领先水平有相当大的差距,但已经在局部的单项上取得了国际引领或并跑的研究成果,如克隆猴“中中”和“华华”的降生。

11月7日,据北京日报报道,北京天坛医院院长王拥军在第四届中国临床神经学峰会上透露,“中国脑计划”有望于本月正式启动。对于“中国脑计划”启动,郭爱克表示,这必将会给我们带来组织中国脑科学研究队伍的极好机会,并向着脑科学的宏伟战略制高点进发,就像1960年首次登顶珠峰。

“我期望,中国的脑科学既能把握住重大的科学问题是什么,又能联系到中国的国情,以及国家和人民的重大需求。如中国人口老龄化的现状和未来,人类怎样才能排除老年痴呆的‘定时炸弹’等。”郭爱克说。

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